Ernst Grelle. Jahrgang 1895, ein begeisterter Filmamateur, mit Blick für Motive und Details, besitzt schon früh eine Zeiss Ikon Kamera und eine Vorliebe für 16-mm Kodakchrome Farbfilme, die ab Mitte der 30er Jahre auch in Deutschland zu erwerben sind.Grelle versteht sich als Chronist. Seit 1937 hält er zeithistorisch Bedeutsames fest. Darunter vieles, was die offiziellen Wochenschauen nicht zeigen.
Seine letzten Aufnahmen entstehen Ende 1942. Zu diesem Zeitpunkt dient Grelle als Offizier im Bau-Pionier-Bataillon 219 im ukrainischen Wolokonewka, rund 500 Kilometer süd-westlich von Moskau. Seine Kamera ist robust, doch als die Temperaturen auf minus 30 Grad fallen und selbst Panzer- und Flugzeugmotoren einfrieren, versagt auch sie ihren Dienst.
Seine Filme kann er retten: Aufnahmen von besonderer Intensität und Nähe; unverstellte Zeugnisse einer bewegten Epoche voller Gewalt und Leid. Ein Filmschatz, der viele Jahrzehnte unentdeckt blieb und in dieser Dokumentation zum ersten Mal ungeschnitten zum Leben erweckt.
